Zephyr – высотный автономный беспилотный летательный аппарат (HALE),
разработанный компанией QuinetiQ, провел прошлую неделю в небе, в
полностью автономном режиме.
На
данный момент полет «зефира» продолжается над Аризоной, аппарат уже
побил несколько мировых рекордов и пока не собирается возвращаться на
землю. В небе беспилотник провел уже 223 часа (или 9 с половиной суток,
на момент написания заметки), такой срок автономный работы аппарата
практически утраивает предыдущий мировой рекорд 82-часового
беспрерывного полета, поставленный в 2008 году. На данный момент
цель эксперимента – продержать Zephyr в воздухе и следующую неделю,
доказав тем самым, что БПЛА является первым в мире полностью автономным
самолетом, управляемым с земли. Потенциальная сфера его применения –
наблюдение за земной поверхностью, разведка и обеспечение войск связью,
а также использование машины в гражданском секторе.
Zephyr был
запущен вручную, он питается от солнечной энергии днем и от
аккумуляторов ночью. Энергия солнца преобразуется фотоэлементами на
основе аморфного кремния. Толщина солнечных панелей не превышает
толщины листка бумаги – они покрывают всю поверхность крыльев «зефира».
Ночью питание осуществляется от подзаряженного днем серно-литиевого
аккумулятора, разработанного компанией Sion Power Inc и размещенного на
борту летательного аппарата.
Новый Zephyr примерно на 50% больше
предыдущей модели, размах крыльев составляет 22,5 метра. Таким образом,
в новый аппарат умещается больше аккумуляторов, которыми занимается
обновленная система управления питанием. Корпус машины имеет полностью
переработанную аэродинамическую форму, призванную снизить сопротивление
воздуха и тем самым увеличить эффективность БПЛА. Вес корпуса из
углеродного волокна составляет около 50 кг.
