Используя самые современные телескопы, как, например, 10-метровые телескопические установки Keck на Гавайских островах (США) и новейшие технологии поиска, астрономы пришли к многообещающему выводу: практически одна из четырех звезд, сравнимых с нашим Солнцем, притягивает к себе одну планету, весьма похожую на Землю.

На протяжении последних 5 лет, информирует онлайновое издание лондонской Daily Mail, астрофизикам удалось, таким образом, обнаружить 33 подобных планеты, обращающихся вокруг их собственных "солнц".

Эти планеты, как говорит астроном Эндрю Говард из калифорнийского университета в Беркли, вращаются на орбитах в так называемой "зоне обитания", где условия на их поверхности не отличаются чрезмерной жарой или холодом, где имеются жидкие субстанции и, возможно, там поддерживается жизнь.

Благодаря открытиям последнего времени астрономы с помощью достаточно простых подсчетов указывают, что только в нашей галактике – на Млечном пути могут насчитываться десятки миллиардов планет, таких как Земля.

Если же речь заходит о Вселенной, то так буквально "кишит" космическими телами, где может развиваться жизнь, - их триллионы и триллионы!

К нынешним выводам ученые пришли после 5-летних усилий по изучению 166 звезд, сравнимых с нашим Солнцем и удаленных от Земли в радиусе 80 световых лет, или на расстояние примерно 750 трлн км (один световой год равен расстоянию, которое преодолевает свет за год при движении со скоростью 300 тыс. км/сек.).

В целом за последние 10 лет астрономам удалось открыть около 500 планет за пределами Солнечной системы.

Причем, пишут они в специализированном научном издании Science ("Наука"), похожие на Землю планеты не такая уж на самом деле редкость.

Если экстраполировать обнаруженные планеты к массе Земли – в пределах от полутора до двух раз больше массы нашей планеты, то, как подчеркивает Эндрю Говард, по их прикидкам, на каждые 100 звезд выпадает примерно 23 таких планеты.

Уже в предстоящее десятилетие, как прогнозируют ученые, новые и новые методы поиска планет и еще более мощные телескопы позволят обнаруживать миры, реально похожие на планету Земля, вращающиеся вокруг отдаленных звезд.

Их внимание ныне приковано к звездам типа G, что соответствует параметрам нашего Солнца, либо к меньшим по размерам "красным карликам", которых астрономы относят к К-типу.

Ученые рассчитывают с помощью телескопа Kepler космического базирования обнаружить от 120 до 260 возможных обитаемых миров вокруг примерно 10 тыс. звезд типов G и K.

Только в прошлом месяце астрономы объявили об обнаружении впервые весьма похожей на Землю планеты, массой в три раза превышающей нашу планету и двигающейся по орбите вокруг звезды на удалении 20 световых лет.

Эта планета, как полагают ученые, похоже, располагает атмосферой, имеет гравитацию, схожую с земной, и, возможно, проточную воду на поверхности.     

Это открытие сделано всего 3 года спустя после того, как астрономы зафиксировали схожую, пусть несколько менее пригодную для жизни, планету, вращающуюся по орбите вокруг того же самого "красного карлика" под названием Gliese-581 в созвездии Весов.

Эта планета, получившая название Gliese-g, удалена от Земли на расстояние в 189 трлн км.

Это означает, что свет от нее достигает Земли за 20 световых лет.